在每个人类居住的地方，饮用水源可能会被污染，导致水生细菌病，如隐孢子虫、大肠杆菌、甲肝、Giardia intestinalis等病原体。

饮用水水源受到污染，需要适当的去除致病菌。公共饮用水系统使用各种水处理方法为社区提供安全的饮用水。今天，社区用水系统（主要是地表水处理）使用的水处理中常见的步骤包括：

凝结

凝聚和絮凝往往在水处理的步。带正电荷的化学物质被加入水中。这些化学物质的正电荷中和其他污物溶解颗粒的负电荷的水。当这种情况发生时，粒子与物质，形成大颗粒絮体。

沉积作用

在沉淀、絮体沉降的水供应的底部，由于其重量。这种沉淀过程称为沉淀。

过滤

一旦絮落定水供应中的底部，上面的清水将通过不同的组合物的过滤器（砂、砾石、和木炭）和孔径大小，以除去溶解的颗粒，如灰尘、寄生虫、细菌、病毒，和化学品。

消毒

在水被过滤，消毒剂（如氯、氯胺）可以添加以杀死任何剩余的寄生虫，细菌，病毒，和防止水的细菌时，它通过管道输送到家庭和企业。

通常情况下，地表水比地下水更需要处理和过滤，因为湖泊、河流、溪流和污染物含有泥沙越来越可能污染地下水。

一些水供应也可能含有消毒副产物、无机化工、有机化工、和放射性核素。控制组或删除它们也可以是水处理的一部分专门的方法。

每一个社区水供应商必须提供一份年度报告，有时称为消费者信心报告，该报告提供了对当地的饮用水质量信息，包括水的来源，发现在水中的污染物，以及消费者如何参与保护饮用水。

家用水处理系统是由两类：使用入口点（NSF）。点的输入系统是典型的水表安装后，把大部分的水进入住宅。水处理系统分批送水的水龙头，如厨房或浴室水槽或辅助水龙头安装一个水龙头。

家用水处理系统的常见的类型包括：

过滤系统

滤水器是一种装置，去除杂质，水的物理屏障、化学手段，和/或生物过程。

软水剂

水软化器是一种装置，降低水的硬度。软水器通常如此使用。